ინტერნეტის პირდაპირ წინამორბედს თავდაპირველად ARPANET ერქვა. ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) 1969 წელს აშშ-ის თავდაცვის დეპარტამენტის დაფინანსებით შეიქმნა.

ის იყო მსოფლიოში პირველი ოპერაციული ქსელი, რომელმაც გამოიყენა პაკეტური გადაცემის ტექნოლოგია. დროთა განმავლობაში, ახალი ტექნოლოგიებისა და TCP/IP პროტოკოლის დანერგვით, ARPANET-ი განვითარდა და საფუძველი ჩაუყარა თანამედროვე გლობალურ ინტერნეტს.

ARPANET-ის თანამედროვე ინტერნეტად ტრანსფორმაცია რამდენიმე საკვანძო ეტაპად და ტექნოლოგიურ ნახტომად მოხდა. პროცესი 1970-იანი წლებიდან დაიწყო და 1990-იანების დასაწყისში დასრულდა, როდესაც ქსელი ყველასთვის ხელმისაწვდომი გახდა.

1990 წლისთვის ARPANET-მა თავისი მისია შეასრულა. ის ტექნოლოგიურად მოძველდა და მისი ფუნქციები უფრო სწრაფმა ახალმა ქსელებმა გადაიბარეს.